油茶子是淳安的土特产之一，近山坡地多载有油茶树，上世纪七十年代曾在淳杭公路燕山段种植了万亩油茶基地。油茶属常绿灌木，叶子互生，椭圆形，头年冬季开白花，隔年秋季结果实，果实内有一至四颗褐色的种子，俗称“油茶子”。油茶子可榨油，榨出的油叫“茶油”。油茶经历四季的阳光雨露，且无需喷洒农药，故其油特香、无农药残留。

茶油是淳安除菜油外的第二大植物油，虽油性稍低点，但比菜油更香，还不必熬熟即可直接淋入菜肴或面条中，用茶油来炸沸油豆腐，花生米等，比菜油更发、更松、更香。因此，茶油的市场价格要比菜油高出一大截。

淳安的油茶有两大品种，一是传统的老品种；二是后引进经嫁接的新品种。传统品种的老茶树树冠高大，枝桠挺拔；而引进的新品种树冠较矮，枝桠也较短。相比而言，采摘老品种的油茶要吃力得多。

每年的重阳前后，油茶子即成熟。油茶有大、小年之分，如遇大年，树枝上挂满栗黄色、沉甸甸的油茶，枝桠垂地，煞是好看。摘油茶很辛苦，既要爬山上树，还要空着肚子将又沉又重的茶子挑回家。去摘时，背一背篓，内放两只小布袋，腰系柴刀上茶山。先摘站在树下够得着得地方，再爬上茶树上去摘。油茶树主杆不高 ，枝桠多，且树质韧性极强，就是踩在拇指粗细的枝桠上也不会断，既好爬又易摘。树上摘时，先斫根带钩的硬质柴条，将背篓绳系在枝桠上，让其悬空着，一手攀枝桠，一手摘茶子，枝桠挺出太长的，用柴条钩钩过来再摘。盛满大半背篓再解开绳子，用长条柴钩钩牢绳子将背篓吊至树底。

油茶挑回家后，将其薄摊在晒坦里晒，晒一个星期左右后，油茶蒲即会分四瓣开裂。油茶蒲裂开后，即将其畚进箩筐里，利用夜间择油茶子。择时，需备两只箩筐，一只盛油茶蒲壳，一只盛油茶子（俗称“茶子铁”），将嫩子、瘪子与蒲壳挑出。择出的油茶子用风车煽过，煽掉杂质后又复晒，晒至干燥后装袋等候榨油。择出的油茶蒲壳是很好的燃料，既易燃又耐燃。