云南山茶花。张树禄摄(人民视觉)

在云南的花卉中，最负盛名的莫过于云南茶花。

寒冬腊月里的北方，正是白雪皑皑，银装素裹，水瘦山寒，哪有花儿的影踪。可此时，你一脚踏上彩云之南的五色土地，就在疏林边、古寺里、庭院内、亭台畔、粉墙前，会闪出一朵朵喷云吐火的茶花，阳光灿烂如碎金，鸟语花香，蜂飞蝶舞，绿意盎然，小蜜蜂整天嗡嗡地闹着，百花争艳。

正值盛花期的山茶，枝头万朵齐吐火，燃红了半个天，满树繁花，彤云万朵，灿似霞，红胜火，白如玉，在翠绿色的叶子衬托下，更显得英姿勃勃，光彩照人。

云南茶花享誉中国，闻名世界。山茶最早的栽培中心在滇西，逐渐遍及全国，传到世界各地。1677年传到了英国，1797年引种美国。法国作家小仲马的名作《茶花女》，就曾反映了当时欧洲对山茶花的珍惜和热爱。

云南山茶为常绿大花乔木，高可达10余米，枝干劲健，花型大，花色丰富，花期漫长。从每年农历十月至第二年五月，陆续开放，争奇斗艳。既高贵，又平凡；既文雅，又随和；不惧严寒冰雪，又迎春、惜春与春天同在；在寒冬腊月绽放，又在春光明媚中含笑。

云南栽培山茶的历史悠久，南诏大理国时期山茶已成为庭院重要的培植花卉。明代徐霞客在《滇游日记》里说：“滇中花木皆奇，而以山茶、山鹃为最”。散文家杨朔20世纪60年代初，久居海外归国后，游览昆明华庭寺、黑龙潭、翠湖边观赏盛开的茶花，满怀激情，挥毫临墨，写下了经典散文名篇《茶花赋》。

数百年来，茶花与云南各族人民的生活密不可分。在国内外的花卉市场上，山茶是畅销品种之一。

云南几乎家家户户都养山茶。花期一到，各种各样的茶花争奇斗艳。最早开花的是“早桃红”，绚丽多姿的“金边牡丹”，菊瓣绯红的“通草片”，个个风姿绰约。粉白带红晕的“童子面”，初开三日，色如童子之面，以后则洁白如玉。“松子鳞”茶花，瓣如绢，色银红，光亮可人，最为鲜艳。“紫袍茶”最见奇，色极深，紫而近黑，枝干布满蜂眼，清奇古朴，还有花瓣带条纹的“金带”“银带”之分。“牡丹山茶”，花朵硕大胜于牡丹，色艳如秋水芙蓉，枝叶并茂，楚楚动人。此外，还有像蝴蝶展翅欲飞的“蝶翅”，苗条柔美的“柳叶银红”。

茶花多长寿，树龄在200年以上的有很多。“恨天高”是云南山茶中矮化的品种，有的竟年逾花甲而高不盈尺，花艳红，花瓣层出不穷，是理想的盆植山茶。

那绽放着笑脸的山茶花，开得红彤彤的一大片，简直就是一段彩云落人间，无疑是一道最美最亮的风景线，正用最浓最艳、满树数不清的茶花照亮一个漫长的冬季，迎接春天的到来。